曲酒就是在传统白酒酿造过程中,混合在粮食中的发酵剂,曲药中富含各种微生物以及微生物的代谢产物,各种微生物的联合作用能够将粮食转化,经蒸馏后就是白酒。
酒曲的起源已不可考,关于酒曲的最早文字可能就是周朝著作《书经·说命篇》中的若作酒醴,尔惟曲蘖。从科学原理加以分析,酒曲实际上是从发霉的谷物演变来的。
酒曲酿酒是中国酿酒的精华所在,酒曲中所生长的微生物主要是霉菌,对霉菌的利用是中国人的一大发明创造。
谷物佳酿
纵观世界各国用谷物原料酿酒的历史,可发现有两大类。一类是以谷物发芽的方式,利用谷物发芽时产生的酶将原料本身糖化成糖份,再用酵母菌将糖份转变成酒精。另一类是用发霉的谷物,制成酒曲,用酒曲中所含的酶制剂将谷物原料糖化发酵成酒。从有文字记载以来,中国的酒绝大多数是用酒曲酿造的。
而且中国的酒曲法酿酒对于周边国家,如日本,越南和泰国等都有较大的影响。因此在讲述中国酒的品种及特征之前,有必要对中国的酒曲作一个较详细的了解。虽然中国人民与曲蘖打了几千年的交道,知道酿酒一定要加入酒曲,但一直不知道曲蘖的本质所在。