中学生物中的垂直结构和水平结构是针对地面（包括斜坡）而言的。山坡上覆盖的植被虽然不同但仍与地面平行，所以属于水平结构；若是与地面（包括斜坡）垂直的方向上体现出了层次结构，比如有高大的乔木，下面是低矮的灌木，再下面是草本植物，这就是垂直结构了。
高山上不同高度的山坡上分布着不同的植物类群，体现了群落的水平结构。
