传销一词是从英文“Multi-Level Marketing”翻译过来的。意思是：多层次相关联的经营方式，在国外它不叫传销，它是叫多层次分销。在美国和其它西方国家是很畅通的、也是一个很好的发展方向、是一种利用物理学的倍增原理来经营商品的一种方式。
传销，是1990年从美国引进的现代化商品经济经营方式，当时由工商总局与美国雅芳公司为首的十家公司签订了为期五十年的合同，如安利、完美、玫琳凯等，允许以传销的模式在中国运行。
由于当时我国正是由计划经济转入市场经济的过程，为了加速经济发展，从国外引进很多的先进生产技术和经营模式，传销就是其中之一，国家看到传销确实能解决就业问题，经济上也能得到很大的发展，还可以增加一部分税收，于是在94年重新审批了40多家公司。
扩展资料：
1998年我国对传销政策的调整，逐步有人用直销一词来代替了传销一词。按照当时的国家政策，人们把“专卖店加直销员”的多层次经营方式称为“直销”。而把无专卖店的多层次经营方式称之为“非法传销”。
2005年9月1日公布、2005年11月1日实施的《禁止传销条例》再次对“什么是传销？什么叫传
销？”给出了最新的明确的定义。 传销，是指组织者或者经营者发展人员，通过对被发展人员以其直接或者间接发展的人员数量或者销售业绩为依据计算和给付报酬，或者要求被发展人员以交纳一定费用为条件取得加入资格等方式牟取非法利益，扰乱经济秩序，影响社会稳定的行为。
参考资料：百度百科-传销
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